新型コロナウイルスの流行以降私たちの生活に欠かせないものとなったマスクですがこの新しい生活様式が思わぬ形で側頭部の薄毛リスクを高めている可能性があります。長時間のマスク着用が耳周りの血行を阻害し側頭部への栄養供給を妨げているという指摘です。マスクの紐は耳にかけて固定しますがこの紐が常に耳の付け根を圧迫し続けています。耳の周辺には耳介筋という筋肉や頭部へと繋がる重要な血管リンパ節が集中しています。サイズの合わないマスクやゴム紐が強いマスクを一日中つけ続けることはこれらの組織を締め付け慢性的な血行不良を引き起こします。特に耳の上部から側頭部にかけては血管が細くただでさえ血流が滞りやすい場所です。そこに物理的な圧迫が加わることでまるでホースを踏んで水を止めるかのように毛根への血流が減少してしまうのです。さらにマスクをしていると表情筋を使う機会が減り顔の筋肉が凝り固まりやすくなります。顔の筋肉と頭皮は繋がっているため顔のコリは頭皮のコリへと連鎖し側頭部の緊張を強める原因となります。またマスク内での口呼吸が増えることも懸念材料です。口呼吸は自律神経の乱れや免疫力の低下を招き髪の健康にも間接的に悪影響を与えます。対策としてはまず自分に合ったサイズのマスクを選ぶことが重要です。耳が痛くならない幅広のゴム紐やウレタン素材のもの長さ調節が可能なものを選びましょう。また人のいない場所や自宅ではこまめマスクを外し耳を解放してあげる時間を意識的に作ってください。耳のマッサージも非常に有効です。耳を軽く引っ張ったり回したり折りたたんだりして耳周りの筋肉をほぐすことで滞っていた血流が一気に流れ出します。耳全体がポカポカと温かくなるまで行うと効果的です。マスクストラップやバンドを使って耳に紐をかけない工夫をするのも一つの手です。感染対策はもちろん大切ですがそれによって髪の健康が損なわれてしまっては悲しいものです。マスクという新たな環境要因が頭皮に与える負担を理解し耳周りのケアを取り入れることでウィズコロナ時代でも健やかな髪を守り抜きましょう。